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    阿塔尔下意识地后退了半步，仿佛怕自己的存在会惊吓到这个脆弱的孩子。他看着男孩怀中那只粗糙的木马，那专注抱着玩具的姿态，与他记忆中某个遥远的、属于草原上孩童的画面重叠。

    他应该怎么做？将他带回营地？那他只会成为又一个失去自由、前途未卜的小俘虏。放任他在这里？在这片危机四伏的林地，他几乎不可能活过今晚。

    他的手下意识地伸向腰间，那里挂着装肉干的小皮囊。或许……至少可以给他一点食物。

    就在此时，远处传来了同伴呼唤他的声音，他们在约定地点久等不至，找了过来。

    “阿塔尔！你在哪儿？”

    声音惊起了林间的飞鸟，也让树根下的男孩浑身剧颤，将脸深深埋入臂弯。

    阿塔尔伸向皮囊的手顿住了。他深深地看了一眼那个在暮色中瑟瑟发抖的小小身影，然后猛地转身，大步离开了橡树林，没有回头。

    他骑上也烈，与寻来的同伴汇合，用迷路搪塞了过去。回营的路上，他异常沉默。夕阳将他们的影子拉得很长，投向东方，投向那片他们来时的、如今已变得陌生的土地。

    黄昏的余光笼罩着伏尔加河东岸，给忙碌的营地、堆积的战争物资和沉默行进的大军披上了一层暗金色的外衣。阿塔尔望着这片景象，只觉得那光芒冰冷而虚假。

    他知道，那个男孩的命运，就像苏赫的命运一样，被他再次留给了未知。他什么也改变不了，甚至连一丝微小的善意，在战争这架巨大的机器面前，都显得如此苍白和不合时宜。

    东岸的黄昏，美丽而残酷。它见证着征服者的雄心，也吞噬着被征服者的泪水。阿塔尔感到，自己正站在一条越裂越宽的战壕边缘，一边是身为蒙古战士的职责与宿命，另一边是内心深处不断滋长、却又无力付诸行动的人性微光。

    渡河之后，对岸等待他们的，又会是什么？他不敢去想，只是默默地跟着队伍，融入这片越来越深的暮色之中。

    　　


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