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    柳大夫收到这包来自千里之外、还带着风尘气息的碎银，以及附上的李墨亲笔信（信中再次诚挚感谢，说明这是首批偿还的诊金，日后每月都会尽力筹措奉上），先是愕然，随即大喜过望！

    他拿着那十两银子，在手中掂了又掂，对着女儿柳依依笑道：“依依，你看！为父说什么来着？这李墨，是个知恩图报、守信重诺的君子！十两银子……不多，但这是他刚到任，百废待兴、俸禄微薄之时挤出来的！这份心，难得啊！”

    柳依依也替父亲高兴，抿嘴笑道：“爹，您现在是不是觉得，当初救他，救对了？咱们济世堂，算是捡到个……嗯，长久的‘回头客’？”

    “何止是回头客！”柳大夫眼睛眯成了缝，压低声音，带着商贾般的精明算计，“这分明是棵‘摇钱树’啊！他现在是县令，俸禄固定，将来若是政绩卓著，升了知府、道台……那每月送来的，可就不止十两了！嘿嘿，咱们救他，是积德；他回报，是守义。这买卖，做得，做得太值了！”

    他仿佛已经看到了未来，济世堂因为这份“投资”，而财源广进的情景。当然，他本性善良，并非唯利是图，李墨的品性，才是他如此开心的根本原因。

    而在遥远的清河县衙后宅，李墨的生活依旧清苦。他特意请匠人用硬木制作了一个简单的牌位，上面写六个字——“龙昊恩公之位”。

    他将牌位恭敬地供奉在自己书房的一角，前方设一小小香炉。每逢初一，无论政务多么繁忙，他必会沐浴更衣，亲自燃起三炷清香，对着牌位恭敬三拜。

    书房寂静，香烟袅袅。李墨望着那简单的牌位，眼中充满追思与哀恸，低声祝祷：“恩公在上，学生李墨，蒙您活命大恩，此生难报万一。今学生侥幸得中，外放为官，定当清廉勤勉，爱民如子，以您昔日侠义之心为镜，不负您救命教诲之恩。所欠济世堂银钱，学生必当竭力偿还。恩公泉下有知，伏惟尚飨。”

    声音低沉，却字字发自肺腑。他知道，恩公已逝，他永远无法当面道谢，无法报答于生前。他只能以这种方式，寄托哀思，并以余生恪守承诺、勤政爱民，来告慰那位神秘恩公的在天之灵，也算不负这场改变命运的救命之恩。

    清风穿过窗棂，拂动香灰。恩义如同这无形的风与香，虽逝者已矣，却深深沁入了生者的骨血，指引着他未来每一步的方向。而李墨与柳大夫之间这条由感恩与银钱串联起的微妙纽带，也将在未来，生出意想不到的枝节。

    　　


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