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    他七窍同时渗血，身体剧烈抽搐，膝盖下的泥土被冷汗浸透。但他的手，死死按在怀里——那里，那本无字册子正在发烫，烫得皮肉滋啦作响，封面上，三个血色的字迹正疯狂扭曲、凝聚——

    《往生录》！

    三字成型刹那，所有幻象、嘶吼、剧痛，如同退潮般轰然散去。

    苏砚瘫倒在泥地里，像条离水的鱼，大口大口喘息，每一次呼吸都扯得肺叶生疼，带着血腥味。月光重新照在他脸上，惨白，但眼睛亮得吓人。

    周牧之站在一旁，静静看着，手里的酒葫芦忘了喝。他脸上没什么表情，但眼神深处，有什么东西沉了下去，又有什么东西浮了起来。

    “咳……咳咳……”苏砚挣扎着，用颤抖的手摸出怀里的册子。封面上三个血字，触手温热，仿佛有生命。翻开第一页，一行小字：

    “往者不可谏，来者犹可追。以死问道，向死而生。”

    再翻，空白。

    “现在的你，只配看这些。”周牧之的声音响起，带着一丝难以察觉的疲惫，“《往生录》不是功法，是个‘贼窝’。你今日往里面偷了第一缕‘生’，它便认了你这个贼。往后，你这贼窝要壮大，就得去寻更多的‘死意’，从中偷‘生机’。战场、古墓、万人坑……天下至凶至怨之地，便是你的粮仓。”

    苏砚撑起半边身子，感觉心口空落落的，但又不是完全的空。那里好像多了一个冰冷的、细微的漩涡，正散发着对周围阴冷气息的……饥饿感。

    “感到饿了？”周牧之扯了扯嘴角，“那就是‘往生种’。你偷来的那点东西，刚够把它种下。想把它喂大，就得继续偷。但记住——”

    他蹲下身，平视苏砚的眼睛，声音压得很低，却字字如钉：

    “一，你这贼，见不得光。未成筑基，敢露半分气息，仙门正宗会把你当邪魔炼了。”

    “二，你这贼窝，挑食。寻常阴气它看不上，非得是极致怨念、血煞、死意中孕育的那一点‘不生不死’的玩意儿。找起来，玩命。”

    “三，”周牧之顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，“你这贼，从今天起，就上了贼船，背了贼债。这力量是你从死人堆里偷来的，它自然会引着你，去见……该见的人，该了的债。到时，由不得你选。”

    苏砚抹了把脸上的血污，看着周牧之：“先生……要我还什么债？”

    周牧之站起身，背对着他，望向那棵枯槐：“等你什么时候，能把这乱葬岗三百年怨气一口吞了，却还记得自己叫苏砚，那时候……你自然就知道债主是谁了。”

    他挥挥手：“滚吧。每月十五，子时，来这里。你偷的那点东西，得用这里的怨气压着，才不至于先把你自己吃空。”

    苏砚挣扎着爬起来，浑身骨头像散了架。他对着周牧之的背影，躬身，行了一礼。然后转身，一瘸一拐地往外走。

    脚下发软，但他尽量挺直了背。

    路过一个歪倒的墓碑时，他下意识看了一眼。月光下，斑驳的字迹：

    “大周昭武校尉张承之墓”

    苏砚停下脚步。静立三息，他对着墓碑，抱了抱拳，没说话。

    转身继续走。

    走出十几步，一阵夜风吹过，卷起地上的纸钱灰烬。苏砚忽然觉得脚下踩的土地，极其轻微、但确实地……颤动了一下。

    不是地震。那感觉，更像是一个沉睡了太久的东西，在睡梦中，因为被一只蚂蚁从嘴边偷走了一粒米，而有些不舒服地……翻了半个身。

    苏砚脚步一顿，冷汗瞬间湿透刚被夜风吹凉的后背。

    他没有回头。

    只是把手按在心口，那里，那缕偷来的“生之意”，似乎感应到什么，微微地、冰凉地搏动着。

    他抬起头，看向临山城的方向，那里还是一片沉睡的黑暗。

    嘴角，一点点扯起一个极淡、极冷，甚至有些不像他这个年纪该有的弧度。

    “管你是坟是墓……”

    他低声自语，抬脚，迈出下一步，步伐比刚才稳了半分。

    “……这贼，我当定了。”

    枯槐下，周牧之直到苏砚的身影彻底消失在乱葬岗边缘，才缓缓松开一直紧握的左手。

    掌心，三道深可见骨的黑痕，正缓缓渗出发黑的血。血滴在青铜小鼎上，瞬间被吸干。

    “好小子……”他喃喃，声音轻得像叹息，“偷东西的手法够野，够贼。”

    “师兄，你让我找的人，我找到了。”

    “这把从死人堆里偷火点的刀子，够不够快，够不够毒……就看他能活到第几集了。”

    他咳嗽起来，咳得撕心裂肺，佝偻的背在月光下抖得像风中秋叶。咳了许久，才直起身，抹去嘴角的黑血，最后看了一眼那棵枯槐。

    槐树静默，枝桠在风中轻晃。

    仿佛三千个看完了戏的观众，在窃窃私语，等待着下一幕的开场。

    夜色，还浓。

    　　


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