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    母亲和我刚从马车里出来，门口的侍卫正在给一个蓬头垢面的乞丐倒水喝。那乞丐比我之前见过的都要可怜，粗麻的衣服勉强能遮住身体，袖口伸出竹竿儿似的胳膊，脸也瘦的只剩下高凸的颧骨。他脚下刻着暗色花纹的箱子却干净整洁，我不禁多看了一眼。

    母亲也看了一眼，问他里面装的什么，乞丐打开，里面整整齐齐的摆放着彩绘的木偶，锦衣华裳、好不精致。

    而后那人就住在了我家里，大部分时间都在拿着小刀雕刻打磨木偶，偶尔也在檐下一角牵丝为戏。我趴在旁边的阁楼上看着，他突然抬头，正撞上我来不及躲闪的视线，他也不恼，挥手示意我下来。

    他口音很重，我听不懂的就笑笑，随侍的大丫鬟找来，我跟他说我走啦，他似乎听懂了，放下手里操控着木偶的丝线，从一旁的木偶里拿出最精致的一个送给我。我摇摇头，道：“君子不夺人所爱。”他继续往我手里塞，我推脱不掉，只好拿着了。

    那天我看着摆放在床头的木偶久久不能入睡，次日一早就拿着盒子里最奇特的一颗红石头送给他。石头本身棱角颇多，身上也没什么光泽，但是偶有几处斑驳着莹润的红色，漂亮极了。母亲说里面是红玉，千金难得，更别说这么大颗的了。

    他没有拒绝，临走的时候送给我一个银项圈，中间镶了一颗通体透亮的红玉，我送他本就是为了给他不时之需，再不肯接受。他似乎知道我的顾虑，从怀里掏出一块一模一样的红玉。

    他给我戴上，镶嵌着红玉的一块还可以取下来，我很喜欢，一路雀跃着跑去给母亲看。

    母亲说，这是长命锁，她的家乡湿热，孩子极易生病，长辈就打一个长命锁戴着孩子身上，锁住灵魂，不让阎王轻易套了去。

    她的手指一直停留在长命锁上，眼神有种无法形容的感觉，好似被厚厚的云层包裹着。

    我实在不喜欢她那样的表情，她却按住了我摘下项圈的手，轻声道：“很好看，戴着吧。”

    转眼到了年下，母亲忙着各家的贺礼应酬，我就自己在院子里玩。廊下的仆人们忙着准备年货，一箱箱东西流水似的搬进了国公府，我好奇地凑过去，负责采买的领头从大大小小的箱子里翻出了一个机关盒子和几个样式奇特的物件。我从没见过这样的玩意儿，问他哪里得来的。他说这几天晚上十分热闹，各国商人跟着使臣一起来了，节目从日落一直到深夜，子时才慢慢散去，这些都是他在摊子上买的。
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