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    但出乎意料的是，从这些男生的口述中，他捕捉到了一个惊人的共同点，这个发现让原本沉闷的案情有了一丝微妙的转折。

    那就是，这二十几名男生中，没有一个人是真心与那些女生交往的。

    有人坦言只是觉得无聊，想找个人打发课余时间，对方主动示好，自己也就顺水推舟；

    还有人直言不讳，说是对方主动给钱，让他假扮男友，只要配合出席一些聚会、偶尔陪聊几句，就能拿到可观的报酬。

    更令人意外的是，所有交往都是女生主动倒追，男生要么被动接受，要么纯粹是为了利益答应。

    叶默拿起桌上的照片，那是八名死者的生前照，他仔细端详着。

    照片上的女生们穿着光鲜，但眉眼间的确算不上出众，只能说是相貌平平。

    按常理来说，这样的女生在校园里虽然不会万众瞩目，但也不至于找不到真心交往的男朋友。

    尤其是在这个男女比例严重失调的时代，基本上都能找到合适的伴侣，实在没必要花钱找人假扮男友。

    不知不觉已到正午，叶默和郑孟俊走进单位食堂。

    食堂里人不多，两人找了个角落的位置坐下，一边扒拉着饭菜，一边继续讨论着案情。

    空气中弥漫着饭菜的香气，却丝毫驱散不了两人心头的沉重。

    郑孟俊咬了一口米饭，眉头紧锁地说道：“看来，这八名女生都有一个共同点，极度爱慕虚荣。叶队，你说她们集体上吊自杀的原因，会不会就和这个有关？”

    他语气里带着几分疑惑，越想越觉得不可思议，仅仅是爱慕虚荣，怎么会走到集体轻生的地步。

    “我觉得，这应该是其中一个重要原因。”叶默点了点头，放下手中的筷子，语气凝重地说道，“这个世界上，不管男女，或多或少都有虚荣心，这是人之常情。但我没想到，她们的虚荣心会离谱到这种程度，为了面子不惜花钱买陪伴，甚至伪装一段根本不存在的感情。”

    他见过太多因虚荣心作祟而误入歧途的人，却从未见过如此极端的情况。

    “是啊，为了装样子，居然花钱找男生假扮男朋友，这要是被同学曝光出去，不得被人笑掉大牙，丢死人了？”郑孟俊一脸不解，语气中带着几分嘲讽，“几千块钱留着自己买衣服、吃好吃的不好吗？非要花在这种虚无缥缈的事情上。”

    “一般情况下，这种事是不会轻易曝光的。”叶默摇了摇头，语气平静地分析道，“就像郝壮，今天要是没遇到我们，这个秘密他恐怕会烂在肚子里一辈子。拿人钱财替人消灾，这些男生收了钱，自然会守口如瓶，毕竟曝光出去对他们也没好处。”

    “我还是想不通，好端端的钱，花在自己身上多实在，为啥非得打肿脸充胖子？”郑孟俊依旧满脸困惑，忍不住又吐槽了一句。

    叶默耐心解释道：“你反过来想就明白了。比如说一个男生，身边的兄弟都有女朋友，而且个个相貌出众、身材高挑，唯独他因为长相普通，没人愿意搭理。但他家里条件好，手里有钱，为了不在兄弟面前丢面子，花点钱找个漂亮女生假扮女友撑场子，是不是就说得通了？”

    闻言，郑孟俊恍然大悟，随即又笑道：“可男人有钱就不愁没女朋友啊，只要肯花钱，身边肯定不缺人围着。”

    “那是出了社会之后的事。”叶默摆了摆手，语气严肃了几分，“在校园里，价值观和社会上不一样。你再有钱，只要长得丑、性格木讷，也很难真正融入受欢迎的圈子，女生大多还是喜欢帅气阳光的男生。反过来，女生也一样，漂亮的女生身边从不缺追求者，可要是相貌普通、身材臃肿，就很容易被边缘化。”

    “那也不至于到花钱假扮的地步吧？”郑孟俊还是觉得难以理解，“我觉得只要是个女生，真心想找对象，总不至于找不到。倒贴钱找人假扮，这不是明摆着让人看笑话吗？”

    “王春梅找的是郝壮那种男模级别的，一个月两千块其实算便宜了。”叶默端起水杯喝了一口，缓缓说道，“既然都花了钱，自然要找个拿得出手的帅哥，这样才能满足她们的虚荣心。换做是你，愿意花钱找个相貌丑陋的女生假扮女朋友吗？”

    郑孟俊下意识地摇了摇头，无奈地叹了口气：“虚荣到这个地步，说实话，真的太离谱了。好好的日子不过，非要折腾这些没用的。”

    叶默放下水杯，神情重新变得严肃起来，逐一梳理着线索：“有钱、爱慕虚荣、互相攀比、私生活放纵、喝酒抽烟，目前来看，这些是八名女生共有的特征。这些特征或许不能直接导致她们自杀，但很可能是案件的导火索。”

    “还有一点！”郑孟俊突然想起什么，补充道，“我从刚才的问询中发现，这些女生性格都很强势自私，嫉妒心极强，见不得身边人比自己好。说不定她们之间也存在着激烈的攀比和矛盾，这会不会也是诱因之一？”

    叶默点了点头，认可了郑孟俊的说法，随即又提出了一个疑惑：“不过有一点我始终想不通，既然她们私生活如此放纵，为什么不像外面那些女生一样染发、纹身，刻意彰显个性？而且我看过她们的成绩单，学习成绩居然都还不错，这和她们放纵的性格完全不匹配，太矛盾了。”

    闻言，叶默略一思索，便找到了其中的关键，缓缓解释道：“你忘了，她们的钱都来自于父母。平日里偷偷出去喝酒、鬼混，父母或许管不着，但染发、纹身这种一眼就能看到的痕迹，根本瞒不过父母。”

    “而且她们要是成绩一落千丈，父母必然会追问原因，到时候她们的那些小动作就全暴露了，怎么还能从父母手里拿到钱？她们这是在刻意维持‘乖乖女’的形象，只为了稳定地获取零花钱，满足自己的虚荣心。”

    听了叶默的分析，郑孟俊恍然大悟，忍不住拍了下桌子：“还得是叶队你看得透彻，这么一说我就全明白了！她们这是两头讨好，表面装乖骗父母的钱，背地里却肆意挥霍，真是打得一手好算盘。”

    “现在能确定的是，这八名女生发生异常的时间，极有可能是上学期放暑假期间。”叶默的语气带着几分笃定，眼神中闪过一丝光亮，“虽说这案子还有很多蹊跷之处，比如她们为什么会集体选择上吊，背后是否还有其他人指使，但就目前的情况来看，我们至少找到了调查方向，看到了破案的希望。”

    连日来的压抑终于有了一丝缓解，他心里也松了口气。
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