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    芈瑶没有抬头，继续给一个断臂的伤员包扎：“是。”

    寨子里一片哗然。百越人面面相觑，有人低声道：“大秦的皇后……亲自来给我们治伤？”

    岩虎站起身，走到芈瑶面前，居高临下地看着她：“你不怕我杀了你？”

    芈瑶抬起头，目光平静：“怕。但你杀了我，山下的秦军会踏平这座山。你的族人，一个都活不了。”

    岩虎的手按在刀柄上，指节捏得发白。

    “但我来，不是为了威胁你。”芈瑶站起身，与他平视，“我是来告诉你，大秦不要你们的命，也不要你们的山林。陛下只要你们不再作乱，归顺大秦，你们依然是这片土地的主人。”

    “骗人！”一个百越头领跳出来，满脸愤怒，“大秦人占了我们的土地，杀了我们的族人，现在说要我们归顺？做梦！”

    芈瑶看着他，声音依然平静：“大秦占了你们的土地，是因为你们先杀了大秦的官吏，烧了大秦的城池。陛下派兵来，不是为了抢你们的地，是为了让百姓能安生过日子。”

    “你……”头领语塞。

    “你们的族人，也在山下被秦军围困。”芈瑶环视四周，声音提高了些，“但他们还活着。我给他们治伤，给他们饭吃，没有一个人被杀。为什么？因为陛下说过——百越人也是大秦的子民。”

    她走到岩虎面前，从药箱里取出一封信，递给他：“这是陛下亲手写的。你自己看。”

    岩虎接过信，犹豫了一下，拆开来看。扶苏的字迹端正有力——

    “百越诸部，朕知尔等苦楚。大秦统一天下，非为奴役百姓，乃为止战息争，使天下太平。尔等若能归顺，朕赦其罪，封尔为百越侯，世守南疆，自治其民。若执迷不悟，朕的大军，必踏平山寨，寸草不生。何去何从，尔等自决。”

    岩虎的手在发抖。他抬起头，看着芈瑶，眼神里的凶狠渐渐消散。

    “你说的……都是真的？”

    芈瑶点头：“陛下从不骗人。我以皇后的身份向你保证——归降者不杀，首恶者宽宥。大秦只要南疆太平，不要你们的命。”

    寨子里安静下来。百越人你看看我，我看看你，有人低声哭泣，有人默默放下武器。

    岩虎沉默了很久，然后缓缓跪下来。

    “我……愿意归顺。”

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    山下，午时已到。

    秦烈拔剑出鞘，声音嘶哑：“全军——攻山！”

    就在这时，山寨的大门打开了。

    岩虎走在最前面，身后跟着百越头领和族人。芈瑶走在他身侧，面色苍白，但嘴角带着笑。

    岩虎走到秦烈面前，跪下来，双手捧上自己的佩刀：“秦将军，百越诸部，愿归顺大秦。”

    秦烈愣住，手里的剑举在半空，半晌没落下。

    芈瑶轻声说：“秦将军，他们降了。”

    秦烈终于回过神，收剑入鞘。他走上前，扶起岩虎，亲手为他解绑。

    “从今日起，你我是兄弟，不是敌人。”他的声音沙哑，眼眶泛红。

    岩虎跪在地上，浑身颤抖，忽然放声大哭：“秦将军……我们也不想反……是大秦的官吏太狠了……抢我们的粮食，霸占我们的女人……我们没办法……”

    秦烈蹲下身，拍着他的肩，一句话也说不出来。

    芈瑶走上前，轻声道：“那些恶官，陛下已经杀了。从今以后，不会再有人欺负你们。”

    岩虎抬起头，泪流满面。他站起身，从怀里掏出一块青铜虎符，双手递给秦烈：“这是我族世代相传的兵符，今日献给大秦。从今以后，百越人的刀，只为大秦而战。”

    秦烈接过虎符，沉甸甸的。他紧紧握住，声音哽咽：“好。从今以后，大秦的刀，也护着百越人。”

    身后，百越族人纷纷跪地，哭声、欢呼声混成一片。

    秦烈转头看向芈瑶，她站在人群里，脸色苍白如纸，却笑得那么温柔。她身子晃了晃，险些摔倒，秦烈急忙扶住。

    “娘娘！”

    芈瑶摆摆手，声音虚弱：“没事……就是有点累……”

    秦烈咬牙，眼眶泛红：“传令，送皇后娘娘回营休息！全军，收兵！”

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    三日后，咸阳。
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