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    拓跋猗卢正大马金刀地坐在铺着虎皮的胡床上，听着麾下将领汇报追击石勒残部的战果，以及龙骧军镇最新的动向。

    “大人，那胡汉今日正在接待祖逖，看样子，谈得颇为投机。”一名鲜卑将领瓮声瓮气地说道，语气中带着一丝不满，“这些晋人，总是凑到一起。”

    拓跋猗卢嗤笑一声，拿起银刀割下一块烤得焦香的羊肉塞进嘴里，咀嚼着说道：“祖逖想拉拢他，给他个名分和粮食。那胡汉小子也不傻，需要祖逖帮他稳住南边，解决吃饭问题。各取所需罢了。”

    他端起马奶酒灌了一口，眼神锐利：“不过，这胡汉倒是个人物。石勒这次可是在他手上吃了大亏。你们看到他军中所用那些器械了吗？那弩，那会爆炸的玩意儿……还有他们守城、列阵的法子，有点意思。”

    他放下酒碗，手指敲着桌面：“这样的人，要么趁早灭掉，要么……就得让他成为朋友，至少不能是敌人。现在石勒未平，跟一个能打又能扛的邻居死磕，不划算。”

    “那大人的意思是？”

    “派人，带上礼物，去龙骧军镇。就说我拓跋猗卢，恭贺胡镇守使击退强敌，保全乡土。顺便，看看他们还有什么好东西，问问他们那精铁，卖不卖？”拓跋猗卢咧开嘴，露出一口白牙，“我们要的是草场、奴隶和财富。跟能给我们带来好处的人打交道，不在乎他是汉是胡。”

    而在更遥远的江东，琅琊王府内。

    一份关于“北地新崛起的龙骧军镇及疑似掌握奇异火器”的密报，被悄然送到了王敦的案头。王敦翻阅着，手指在“雷火”、“精铁”、“胡汉”等字眼上轻轻划过，眼神晦暗不明。

    “能逼退石勒……看来并非寻常坞堡流寇。”他低声自语，“祖士稚（祖逖字）动作倒快。这等利器，若不能为我所用……”他沉吟片刻，将密报合上，对侍立一旁的亲信吩咐道：“让我们在北边的人，多留意这个龙骧军镇。或许，该换个方式接触了。”

    龙骧军镇如同一块投入平静湖面的石子，其激起的涟漪，正开始向着更广阔、更深远的方向扩散而去。盟约已结，但暗流，也随之涌动。

    第一百二十六章积骨与生根

    祖逖的使团在午后便礼貌地告辞离去，带走了龙骧军镇的善意与初步盟约，也留下了几大车实实在在的药材与部分粮秣。寨门缓缓合上，将外界的纷扰暂时隔绝，胡汉立刻将全部精力投向了内部这片满目疮痍的土地。

    接下来的日子，龙骧军镇仿佛一头受伤的巨兽，在沉默中舔舐着伤口，积蓄着力量。空气中弥漫的不再是硝烟，而是更加浓烈、更加持久的血腥气与草药味，混合着新翻泥土的腥味和工匠坊里传出的焦煤与铁锈气息。

    安葬，是首要之事。

    在龙骧峪后方一处向阳、相对干燥的高坡上，一座巨大的合葬墓穴被挖掘出来。一具具残缺不全、经过简单清理却依旧难以辨认的遗体，被幸存下来的同袍用粗布小心翼翼包裹，然后沉默地、有序地抬入墓中。没有棺椁，只有一层层躯体，和撒入其间的生石灰。没有人哭泣出声，只有压抑到极致的抽气声和铁锹铲动泥土的沙沙声。

    胡汉亲自站在墓穴边，看着这一切。他脸色沉静，目光逐一扫过那些被放入墓中的身影，仿佛要将每一个人的轮廓都刻进心里。张凉吊着胳膊，在李铮的搀扶下，也固执地来到现场，他嘴唇紧抿，独眼中闪烁着水光，却始终没有让那滴泪落下。

    当最后一抔黄土覆盖上去，形成一座巨大的新坟时，胡汉走上前，将一块临时赶制、刻有“龙骧英烈冢”五个大字的粗糙木碑，重重插入坟前。

    他转过身，面对身后黑压压一片、几乎人人带伤、神情悲怆的军民，深吸一口气，声音不高，却清晰地传入了每个人的耳中：

    “他们躺在这里，不是为了听我们说多少漂亮话。”他的开场白出乎意料的平实，“他们用命，换来了我们还能站在这里，呼吸，吃饭，看着太阳升起。”

    人群寂静无声，所有目光都聚焦在他身上。
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