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    章台宫侧殿的书房内，灯火通明，将堆积如山的文书映照得一清二楚。

    空气里弥漫着墨香。

    赵凌端坐于宽大的紫檀木御案之后，眉头微蹙，正全神贯注地审阅着手中一份由科农院与农家联合呈上的厚实文书。

    窗外夜色已深，但他似乎毫无倦意。

    这份文书详细禀报了近半年来，帝国在各郡县，特别是以往蝗灾频发地区，推行新型水利工程。

    即通过科学规划修建水坝、沟渠系统，主动调节河道与滩涂水位，以破坏蝗虫滋生环境的进展与初步观察。

    字里行间，充满了农家学子与地方官吏实地勘察的数据、手绘的简易水工图，以及早期试点区域蝗害减轻的乐观报告。

    然而，在文书的最后部分，科农令也不无忧虑地指出：此法虽理论上可行，且初见成效，但工程浩大，全面铺开耗时漫长。

    更重要的是，其耗费之巨，已远超预期。

    毕竟，赵凌登基仅一年。

    想要凭借一纸新策，半年之功，便根除困扰华夏千百年的蝗灾，无异于痴人说梦。

    这注定是一场需要持续投入、耐心与巨大资源支撑的持久战。

    御案之前，治粟内史萧何垂手肃立，他已经保持这个姿势许久，额角甚至渗出细微的汗珠。

    他刚刚向皇帝详尽汇报完毕这半年来，帝国在“治水防蝗”这一项新政上的具体开支明细。

    此刻，他手中虽无文书，但那些触目惊心的数字却如同烙铁般烫在他的心头。

    “陛下。”萧何的声音因沉重而显得有些干涩，他深吸一口气，终于将斟酌已久的话说了出来，“治水防蝗，固是利国利民之长策。然……”

    “然则工程靡费实在过巨。仅这半年，各地上报核准的水利款项，累计已逾二十万金。”

    “此数目非同小可。如今多处工程同时上马，后续投入恐更是无底深渊。”

    “臣斗胆进言，是否……可否暂缓其余未开工或非紧要之处，集中财力物力，先确保几处要害工程？待国库更为充盈，再徐徐图之？”

    二十万金！

    这个数字在萧何口中吐出，仿佛让书房内的空气都凝滞了片刻。

    他自己掌管国家钱粮，最清楚这笔钱意味着什么。

    按照当前大秦的货币兑换：一金值十银，一银值一千枚通行半两钱。

    往年，即便是在征战频繁的始皇帝时期，帝国一年的全部军费开支，折算下来也不过十万金左右。

    而如今，皇帝为了治理水患、预防蝗灾，半年时间就砸进去了相当于过去两年军费总和！

    造成如此惊人耗费的最主要原因，并非材料或技术，而在于皇帝一项规定：废止无偿征发民夫（徭役）的传统做法，改为以“雇佣”形式，有偿征用本地及附近的青壮劳力参与工程建设。

    朝廷不仅需负担工程本身的所有材料、工具、技术指导费用，还需向这些雇佣工支付实实在在的工钱，并提供基本的食宿保障。
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