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    夫妻成婚多年，朱高炽始终以国事为重，聚少离多，至今未曾诞下一儿半女。大将军王无子嗣，不仅是王府的头等大事，更是京中暗地里议论纷纷的话题，甚至有不少流言蜚语，隐隐指向她无所出。

    她身为女子，心中自然焦急，却也知晓夫君的志向，从不敢在他面前提及半句，唯恐增添他的烦忧。

    朱高炽何等通透，一眼便看穿了妻子的心事，伸手轻轻拍了拍她的手背，温声道：“夫人不必忧心，往后我在京中会多留些时日，这些年苦了你了。”

    张氏闻言，眼眶微微泛红，却只是强忍着笑意点头，不再多言，只尽心伺候着朱高炽用膳。夫妻二人闲话家常，谈及京中琐事、亲友近况，褪去了朝堂上的威严与海外的杀伐，只剩寻常夫妻的温情脉脉。

    朱高炽也难得卸下所有防备，享受这片刻的安宁，将寰球格局、西洋隐患、诸藩纷争，统统抛诸脑后。

    而与此同时，皇宫乾清宫内，朱标与朱雄英父子二人，在朱高炽离去之后，话题依旧围绕着这位立下不世奇功的大将军王。

    起初，二人还在商议美洲“大开荒”的后续事宜，调拨粮草军械、安抚宗室诸王、统筹海外贸易，一件件国事敲定妥当。

    待殿内重归安静，朱标端起茶饮了一口，忽然长长叹了一口气，神色间多了几分怜惜与担忧。

    朱雄英见状，连忙问道：“父皇因何叹息？可是美洲之事尚有顾虑？”

    朱标摇了摇头，目光望向窗外夜色，沉声道：“美洲有高炽此前布局，诸藩齐心，又有你燕王叔父坐镇，已然无需过多忧心。朕叹息的，是高炽自身。”

    “炽儿这些年为大明鞠躬尽瘁，远征海外，平定藩务，改制立新，每一件事都是前人不敢想、不能为的旷世奇功。他凡事以国事为重，家事为后，舍小家为天下，朕与宗室上下，全都看在眼里，记在心里。”

    说到此处，朱标语气顿了顿，满是惋惜：“可他如今年岁渐长，身为大明大将军王，肩负重任，王府之中却至今未有子嗣延续香火。无后乃是大事，不仅关乎他自身传承，更关乎大明宗室体面，乃至朝野人心。若是长此以往，必定会引发朝野非议，甚至被有心人借机生事，动摇他的地位。”

    朱雄英闻言，也是眉头一皱，深以为然。

    他与朱高炽自幼一同长大，既是堂兄弟，更是情同手足的发小，平日里私下相处，更是互相打趣的损友。

    他比谁都清楚朱高炽的秉性，一心扑在霸业宏图上，对儿女情长向来不甚在意，加之常年奔波在外，与张氏聚少离多，子嗣一事便一直耽搁了下来。

    思及此处，朱雄英心中一动，凑近朱标身旁，压低了声音，带着几分促狭与认真，道出了自己的盘算：“父皇，儿臣倒是有个主意，可解此困局。”
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